William Gaddis – Agonie d’Agapè

William Gaddis faisait partie, pour moi, de ces auteurs américains mystérieux un peu comme William Gass ou John Barth. Ce genre d’écrivains que l’on appréhende de lire de peur de ne pas apprécier à sa juste valeur l’œuvre que l’on tient dans ses mains. Jugé comme étant un écrivain visionnaire qui aurait pu être le chef de file de la littérature américaine pour apporter un renouveau dans un style qui tournait en rond (je parle des années 50), il aura eu beaucoup de mal à se faire connaître (cela viendra avec son second roman Jr en 1975).

Longtemps on m’a parlé de l’«Agonie d’Agapè » et pendant très longtemps, tout comme le Tunnel de W.Gass, je disais « oui j’essaierai un jour ». Ma décision s’est faite en deux temps. Dans un premier temps en surfant sur le web, j’ai pu me rendre compte que la traduction avait été effectuée par un certain Christophe Claro (un énorme traducteur français doublé d’un excellent écrivain qui mériterait plus de reconnaissance) déjà là c’est venu me titiller les méninges, puis hier faisant du tourisme dans une ville (vacances obligent) je me suis retrouvé dans une librairie qui vendait des livres d’occasion (obsédé des livres oblige) et en farfouillant d’un œil distrait je suis tombé sur l’«Agonie d’ Agapè » pour sept euros. Ne réfléchissant pas trop je me suis dit c’est le moment ou jamais… Hasard ?

Donc ce matin, je me décide et je l’ouvre avec un peu d’appréhension. Et là c’est le choc, le choc des mots, de la qualité des phrases, des idées véhiculées, du rythme et de la poésie, de cette prose tout en finesse renvoyant dans leurs pénates les plus prétentieux écrivains actuels. C’est simple du génie à l’état pur, agonisant, mais du génie quand même. Car ce livre roman/essai correspond cruellement à l’état de santé de l’auteur. Le personnage est agonisant sur un lit d’hôpital et est hanté par un manuscrit qu’il n’arrive pas à finir. Quant à l’auteur, en court de rédaction, il a appris qu’il était mourant et cette information donne du corps à son œuvre. Partant d’un essai qu’il aura essayé d’écrire depuis les années 40 sur l’histoire secrète du piano mécanique, comme le raconte l’éditeur du roman. Mais pour moi cela reste avant tout un cri d’alerte sur la mécanisation et l’avilissement de l’art en simple objet de divertissement, anéantir la beauté et le questionnement pour en faire un vulgaire amusement pour ménagères et enfants capricieux. Et le tour de force de William Gaddis est justement d’intégrer son « histoire secrète du piano mécanique » et de l’utiliser comme ligne rouge tout du long. Une œuvre dense malgré ses 115 pages.

Je ne vous ferai pas l’affront de vous dire c’est génial ! Foncez ! Le livre du siècle ! etc… Je dirai tout simplement que si vous recherchez une œuvre de qualité, avec un travail du traducteur remarquable (ce n’est pas parce que j’admire Christophe Claro que je dis cela), une œuvre qui vous touche et vous change. Une prose magnifique qui n’a rien à envier à Flaubert. Alors si tout ça vous intéresse essayez l’ « Agonie d’agapè ». Un chef d’œuvre.

125 pages

Editions Plon

Ted

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